茉莉被留在西海岸, 她是在好幾天沒有看到希瑞爾之後，才覺察到不對勁的。

臨時的府邸占地廣闊，地方並不偏僻, 偏偏布置得極為幽靜, 邊上甚至圈了一小塊海岸, 私人沙灘私人游艇，就奢華來說沒有一點不足。

茉莉的人身並不被禁止, 她只是沒有理由離開，於是也就賴在這當休假了。希瑞爾的消失她有諸多猜測，卻實在難搞懂這位閣下到底在想什麽忙什麽。連著數日只看到自己之後，她也有些索然，被人忽視的感覺並不好, 思來想去，覺得自己也該跑到外面找點存在感了。

然後剛作下決定, 就發現府邸裏那些神出鬼沒的仆人大批量出現, 上上下下裏裏外外開始修整起屋舍庭院……她就明白, 公爵閣下要回來了。管家通知她主人邀請她一同參加晚宴的時候, 茉莉沒有任何意外。在沙灘曬完日光浴溜回房間，發現禮服跟首飾都給她準備好了……老實說, 她有個做事極講究的養父, 但那位純粹是給了個名頭把她散養的，所以她本質上還是個糙人，該懂的禮儀是懂，也不過能裝裝樣, 哪能當吃飯喝水一樣自然啊。

說說是晚宴，偌大的餐廳也就兩個人。茉莉提著裙子進門的時候，一眼就望見坐在主位上那個自帶光圈的閣下……咦，似乎心情並不好啊。茉莉莫名就覺得開心起來。腳步輕快走過去落座，眼角眉梢都蘊著笑意，一看就知道極其愉快。

這種愉悅也吸引了希瑞爾註意，他是什麽人，一眼就看出對方並未刻意偽裝的小九九。

“您去哪兒啦？”茉莉笑瞇瞇問。

希瑞爾收回視線，淡淡道：“意大利。”

這回困惑的是茉莉。她楞了半天，想來想去都不明白為什麽這位閣下忽然會去意大利轉悠一圈。她又是那種凡事都喜歡多想的人。於是費解老半天，還是沒忍住：“是什麽……吸引了您的註意？”

管家開始指揮仆人上前菜，對方卻不說話了，茉莉抓心撓肺，但又不敢再詢問一次，憋了口氣在心上，完全食不知味挨到最後一道甜點上完。先前幸災樂禍的愉悅可是一點都沒了。

希瑞爾好整以暇地用完餐，漱了口，擦了手，收拾好自己，淡然的視線才又落在一邊的人身上。茉莉陡然就有種不好的預感。

“你回去吧。”他說。

回哪？茉莉瞳孔一縮，被這不按常理出牌的一擊打得七葷八素。她算是見識了公爵閣下的可怕勁兒了——再如何聰明，也沒辦法在這亂七八糟的應對中找到一兩點思路吧！

她要到楞完徹底冷靜下來後，才隱隱覺出這話背後的意思。沈默片刻，慢慢道：“是那邊……出了什麽意外狀況？”

“回你主人身邊，”希瑞爾平靜道，“他有危險。”

茉莉剛淡定下來就是一個冷顫，她一方面對那個人有近乎膜拜般的堅實信任，絕不相信有什麽能威脅到他，一方面又因這話是銀月公爵口中所述而不得不半信半疑——不管怎麽說，這位閣下恐怕巴不得那人早點死，現在居然會開口提醒安危，這就不是件正常事——但無論他打的是什麽主意，這事都掐準了她的命脈，咬了咬牙還是問道：“您能解釋一下嗎？”

希瑞爾並不想回答。可是與辛娜的對話時時刻刻梗在他心頭叫思緒難以平息。萬一呢？萬一藍斯真的與他有同樣的血脈呢？艾爾瑪只剩自己一人，萬一他真是父親留下的孩子呢？

“他太自負了。可我告訴過你，尤利西斯手上有張決定勝負的底牌。”不被逼到絕境尤利西斯不會用，因為這底牌註定會兩敗俱傷損人不利己，前西王會保他，但也絕不會放過讓自由意志徹底破滅的機會。如果藍斯硬是步步緊逼到底，最終可能導致的結果可想而知，“而且，你怎麽知道天使不會參戰？”

“天使怎麽能參戰？”目前來說薔薇並未碰瓷，明面上天使還是獨立的，茉莉反問，“對尤利西斯先生來說，自由意志註定保不住，明顯及時止損是最好的策略。”她忽然停頓，“……等等。”

她驚疑未定地看著眼前的人：“您……也做了什麽？”

“我在那張底牌邊上又扣了張牌。”希瑞爾垂下眼瞼，面無表情，“薔薇能將一個組織的首腦加入黑色榜單，那麽在灰道道義上，這個組織狙殺薔薇的首腦也是被允許的。”

“唐！”茉莉坐不住了，她猛地起身，十指緊扣情緒不太穩定。當時列內部黑榜的時候她就有異議，但兩個組織本就摩擦眾多，若說將天使整個列上去也並不意外，智囊層都覺得解決完自由意志順手將天使拔根而起不成問題。

但如果那張底牌真的像公爵本人所說的一樣的話，尤利西斯就有翻盤的機會，在這個檔口，唐的存在就顯得太過可怕。單兵作戰能力到了他那樣的地步，只要他沒死徹底，他緊盯的對手就不會有絕對的安全。問題是現在誰都沒防著天使！沒有人會覺得它會主動找茬！

“多謝您。”茉莉誠懇道謝，不管這位閣下抱著怎樣的目的，他既願意提醒就足以體現善意，“我馬上走。”

凱裏解決完手上一波工作，馬上打電話給希瑞爾：“您從那位女士身上得到了什麽？”

“……”希瑞爾很長時間沒說話。

凱裏也就跟著沈默了會兒，小心翼翼道：“並不是什麽好消息？”

希瑞爾冷冷道：“藍斯有可能是我的兄弟。”

凱裏手一抖，衛星電話掉地。他動也不動茫然老半天，大腦一片空白，好不容易回過點神就覺得自己幻聽了。慢吞吞蹲下來，顫抖的手撿回電話，湊到耳邊餵了一聲，聲音都在抖。

“我好像……聽錯了？”

希瑞爾並沒有理他。

“不可能！”凱裏滿心的荒謬，連激動都毫無力氣，“證據呢？”

就在他疑心電話是不是被摔壞的時候，那頭才終於傳來聲音：“我猜的。”

他的主人平靜地說道：“我猜的……我並沒有把握。”

凱裏說不出話來。天旋地轉完了，思維的運轉還是無比費勁，有種強烈的知覺這個世界都是不真實的。畢竟，能叫希瑞爾作出猜測，說明必定就存在支撐這個猜測的理由……現在說些別的什麽好像都沒什麽用了，無論真相再怎麽操-蛋好像也只剩下接受這條路了。

“您……打算怎麽辦？”

“不知道。”希瑞爾並沒有迷惘，或者說，他的態度反倒更為冷酷，“不過也不礙事，他的身份對於我要做的事沒什麽影響。”

掛掉電話之後很久，凱裏才回過神來。他捂著腦袋，手指抓住頭發好長時間一動不動。

說沒什麽影響絕對就是糊弄人的……影響大了去！倘若薔薇的那位真的是艾爾瑪的血脈，那母族的那一方……媽呀。想要動對方，怎麽可能繞得開他去？而如果這是真的，希瑞爾一定會想方設法保存艾爾瑪其餘的血脈，哪怕是私生子……這不是個死結麽？

誰能想到追查所謂的真相會探究到這樣的答案！對於二十年前的人們，或許會追究故事的來龍去脈，誰背叛了誰，誰辜負了誰，但事到如今，那些起承轉合已經毫無幫助，光是答案本身已經足夠叫人不知所措。

這種惶惶不安持續到歐洲戰場的信息反饋回來。

自由意志完蛋了這個消息可以說是早有預料，可唐加塞過來的情報讓他後背濕透渾身一通冷汗。他躊躇了老半天都不敢把情報遞上去。

自家主人在這場戰爭中插的黑手夠稱得上腥風血雨。他一方面算計薔薇消耗自由意志的有生力量，一方面又在算計自由意志的絕境反撲。尤利西斯先生一定會用底牌，畢竟栽在薔薇手上註定死無全屍，但政府勢力之下，倒還能保留點火種——但薔薇不知道還有這張底牌的存在啊。誰能想得到自由意志的繼承人會是前西王的私生子！希瑞爾當時一直想的是怎麽報仇，就算不能殺了藍斯也要給他找點麻煩，所以安排了關鍵時候唐這個後手作狙殺……沒想到，竟然成功了一半。還跟唐沒什麽關系。

他哆嗦著雙手撥通電話：“唐的加密情報……出事了……”

凱裏兩眼無神，生無可戀：“前西王私人邀約藍斯密談，”薔薇既作為灰道隱形魁首紮根歐洲土壤，與各國自然都維持著良好的關系，西王室的面子當然不會不給，“牽扯到白道王室，就算是難得的機會，唐的團隊也放棄這次狙殺，可是尤利西斯先生親自去了。”

他苦澀掉：“不但去了，還帶了武器。”

然後別宮爆炸，內部消息徹底封鎖，所有的媒體跟探子都被隔絕在外，目前傷亡如何還不清楚。灰道方面還沒有風聲，畢竟薔薇的主人一向行蹤成謎，沒人知道他當時也在別宮。外界不清楚詳細情況，結合近期打擊恐怖組織的行為，一致判定是自由意志的報覆。

“情況就是這樣……”凱裏硬著頭皮講完，掛掉電話之後才發現對方一個字沒說。

這叫什麽事啊！

這個世上最可怕的不是一無所有，可怕的是信仰被摧毀。尤利西斯先生抱著覆仇的信念汲汲營營多年，連創辦天使組織或許都是在打掩護，這一口氣摧毀的不僅僅是人家的心血，還毀滅了他的親黨、朋友、族人——逼到了絕境甚至不得不向仇人求助，信仰都碎了，做出什麽來都不為過。

在這件事上，凱裏旁觀者清，他一直覺得是希瑞爾管太多。這不，到頭來真出事了。尤利西斯身邊有唐，只要唐還有一口氣在，絕對不會讓他死，但現在還多了個不能死的藍斯。

兩個人無論誰有事，希瑞爾都會痛苦至極。這不是玩火***還是什麽？

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